Er is vorig jaar veel onzin verteld over het slot van de feestweek van 2023. Aan de vooravond van een nieuwe editie van onze feestweek, doe ik graag uit de doeken hoe het zit. Want een smet mag niet het beeld bepalen van een verder uitstekend verlopen week met veel deelnemers en enthousiaste reacties op het programma.
Saamhorigheid
De trend met aparte feesten voor jongeren buiten de dorpskern, zoals in Naaldwijk en ’s-Gravenzande, gaan wij in De Lier niet volgen. De essentie van een feestweek is dat alle leeftijdsgroepen door elkaar, bijeen kunnen komen. Zo is het ooit begonnen en daar tornen we niet aan. Het is de basis van een sterke saamhorigheid in het dorp.
“Dat zint me voor geen meter”
Toch moesten we vorig jaar de impopulaire maatregel nemen om een minimumleeftijd in te stellen van 18+. Ik heb daar tientallen jongeren over gesproken die daar de dupe van werden. “U heeft groot gelijk, meneer,” hoorde ik regelmatig bij het uitleggen van de situatie. Het sterkte me in mijn besluitvorming, maar dat er andere versies over dit verhaal worden verteld, zint me voor geen meter.
Er zijn die week diverse meldingen binnengekomen van jongeren onder de 18 jaar die op verschillende manieren zijn lastiggevallen rondom het evenemententerrein, de meldingen stonden niet op zichzelf. Dat ging voornamelijk over het slaan, bestelen en betasten van minderjarige meisjes. Daarop kon de organisatie de veiligheid van de jongste jeugd niet meer waarborgen, daarom is die verstrekkende maatregel genomen. Ik ben daar als voorzitter van het Oranje Comité verantwoordelijk voor en wil geen excessen op mijn geweten hebben.
“Alleen op vrijdag en zaterdag hanteren we de 16+ regel”
Juist met het uitgangspunt in het achterhoofd dat de Lierse feestweek voor alle leeftijden toegankelijk moet zijn, hebben we die beslissing met pijn in ons hart moeten nemen. Dit jaar zijn alle leeftijdsgroepen welkom in de tent in de Hoofdstraat. Alleen op vrijdag- en zaterdagavond hanteren we de 16+ regel.
Veiligheidsmaatregelen
Ik zal lezers besparen hoeveel pagina’s aan veiligheidsmaatregelen we voor ons kiezen krijgen. Maar reken erop dat de veiligheid én bijbehorende kosten weer flink opgeschroefd zijn. Daarnaast is de samenwerking met de buurtpreventie versterkt en hangen we extra verlichting op in de Hoofdstraat. Daarmee kunnen we letterlijk de schijnwerpers zetten op mensen die daar liever uitblijven omdat ze zich op een plek begeven waar ze niet horen te zijn op dat moment.
Achter de schermen zit er zo’n 800 uur aan voorbereiding in de feestweek. Tientallen vrijwilligers zetten zich in om de sterke saamhorigheid in het dorp levendig te houden. Dat laten we niet verstieren door personen die andere ideeën hebben bij een ‘feestavond’.
