Traditiegetrouw presenteert carnavalsvereniging De Theebukkers haar nieuwe Prins op de elfde van de elfde. Wie bepaalt wie de Prins wordt en hoe gaat dat proces? We kregen een exclusief kijkje achter de schermen.
Toen we voorzitter Hans Schelling vroegen of De Theebukkers openstonden voor een kijkje in de keuken was hij direct enthousiast. Maar we kregen eerst subtiel een tikje op de vingers, toen Hans verwees naar het artikel dat 2678.nl eerder maakte over de Lierse Tang Soo Do vereniging die we “het beste geheim van De Lier” noemden. “Het best bewaarde geheim van De Lier is natuurlijk wie de nieuwe Prins wordt,” corrigeerde de voorzitter ons met een knipoog.
Wijze heren
Een paar weken later zitten we tegenover Mark Dukker en Erwin Zeestraten. Twee van de vijf mannen die in de “wijze heren commissie” zitten. Deze groep heeft de belangrijke taak om een nieuwe Prins uit te kiezen, te benaderen én dat vervolgens stil te houden tot 11 november. Pascal Roeleveld is eveneens lid van deze groep, maar de twee andere namen worden niet onthuld. “Eigenlijk wel mooi als het enigszins mysterieus blijft,” is het duo eensgezind.
“In de feestweek krijgt deze taak een hogere prioriteit”
“Je hebt natuurlijk het hele jaar je oren en ogen wel open,” begint Mark, maar in de feestweek krijgt deze taak altijd een hogere prioriteit. “Dan verschijnt er traditioneel een eerste appje in de groepsapp,” vult Erwin aan. “Houd je ogen open deze week,” luidt de boodschap dan. “Je weet exact wat dat betekent natuurlijk, dat is gevoelsmatig het échte begin van de zoektocht.” Mark geeft toe dat hij ook wel een notitie heeft met ‘potentiële kandidaten’ in zijn telefoon. “Tuurlijk, gedurende het jaar komt er weleens iemand voorbij waarvan je denkt: die moet ik niet vergeten.”
Criteria
Een glashelder lijstje met criteria waar de nieuwe Prins aan moet voldoen is er niet. “Het moet bovenal gewoon een gezellige vent zijn,” omschrijft Erwin. “En het is mooi als hij uit een vriendengroep komt die het ook leuk vindt om carnaval te vieren, dat draagt natuurlijk bij aan de feestvreugde.” Ervaring leert dat de meeste Prinsen uit het verleden blijven hangen bij de carnavalsvereniging. “Dat is geen verplichting, maar we hopen dat natuurlijk wel,” vult Mark aan.
Na de feestweek komen de wijze heren bijeen om de lijstjes bij elkaar te leggen. Verschillende kandidaten passeren dan de revue en uiteindelijk wordt de commissie het altijd unaniem eens. Degene die het dichtst bij de nieuwe Prins staat, benadert ‘De Nieuwe’, zoals ‘ie dan intern genoemd wordt. “Dat is natuurlijk altijd wel spannend,” zegt Erwin. “Ga je bellen? Heb je zo’n band met elkaar dat je langs gaat? Je wilt ook niet dat het te opvallend is, dus dat luistert best wel nauw.”
Witte rook
Voor de andere wijze heren is het vervolgens wachten tot het bericht ‘Er is witte rook’ in de groepsapp verschijnt. Dat moment valt meestal rond het jaarlijkse verenigingsuitje dat eind september plaatsvindt. Dan duurt het nog zes weken voor alle betrokkenen om de kaken stijf op elkaar te houden. In totaliteit gaat dat om precies 14 personen, voor het gemak even buiten kinderen van de Prins gerekend.
“0,1% van de Lierse bevolking kent dit geheim”
“Na het ‘witte rook-bericht’ plannen we een afspraak met de wijze heren, de voorzitter én de Nieuwe Prins,” verduidelijkt Mark. “De vrouwen komen dan ook allemaal mee, dat brengt het totaal op 14.” Ondertussen heeft Erwin een rekensommetje gemaakt. “Dat komt ongeveer uit op 0,1% van de Lierse bevolking,” lacht hij. “Voor thuis is het ook wel handig hoor dat de dames er dan bij betrokken zijn, kun je er tenminste samen nog over praten,” merkt Mark op. “De dames zijn tenslotte een belangrijk onderdeel van de vereniging, leuk dat we dat zo kunnen doen.”
Attribuut
Pascal Roeleveld is namens de wijze heren verantwoordelijk voor het ontwikkelen van ‘het attribuut’ waarin de Prins De Rank wordt binnengereden. Om precies elf minuten over elf springt de nieuwe Prins op 11 november uit deze creatie die iets over hemzelf zegt. “Voor mij hebben ze een pak Brinta gemaakt,” gaat Erwin terug naar zijn onthulling toen hij Prins werd in 2014. “Omdat de carnaval mij met de paplepel is ingegoten thuis. Een leuke kwinkslag, maar niet zó duidelijk dat het al direct iets verraadt. Dat is altijd de balans die Pascal zoekt.”
Pascal is overigens hét bewijs dat dit geheim binnen de groep van 14 personen blijft. Hij bouwt met meerdere vrijwilligers aan het attribuut, maar hij is de enige die weet over wie het gaat. Zelfs de anderen die meebouwen weten het dus niet. “Voor Ferrie Slaman is bijvoorbeeld een boot gemaakt. Heeft helemaal niks met hem te maken, behalve dat een ‘Ferry’ een Engels woord voor boot is,” lachen de mannen.
Afgang
Verkeerd is het nog nooit gegaan. Nog nooit lekte het ‘best bewaarde geheim van De Lier’ voortijdig uit. Daarom blijft het jaarlijks een geroezemoes in De Rank tot die elfde minuut over elf op 11 november. Een avond waarvoor iedereen van harte uitgenodigd is. “De Lier is natuurlijk nieuwsgierig naar de nieuwe Prins, maar de afgang van de oude Prins is voor veel mensen de reden om erbij te zijn in De Rank,” zet Erwin de uitnodiging kracht bij.
“De zaal is inderdaad al vol als de afgang start, daar moet je bij zijn om de creativiteit van de vereniging te ervaren,” sluit Mark af. “Op een hilarische wijze wordt er afscheid genomen van de Prins van het afgelopen jaar. De creatieve wijze waarop dat gebeurt onderscheidt ons als carnavalsvereniging.”
