Midden in de decembermaand is Winterwonderland steevast één van de publiekstrekkers in de Lierse Hoofdstraat. Hoe is deze Lierse traditie ontstaan? Wij zochten het uit met een betrokkene van het eerste uur.
In een ander artikel op deze site wordt de lichtjesparade beschreven, een onderdeel dat niet meer weg te denken is bij het Lierse Winterwonderland. Het eindpunt van de route, het Rankplein, herinnert Q. Keijzer aan het ontstaan van dit evenement.
Kaarsjesavond
”Nu we het er zo specifiek over hebben, weet ik het weer. Ik had mijn winkel destijds in het pand waar nu De Dommerick zit. Toen zijn we als winkeliersvereniging begonnen met ‘kaarsjesavond’. Alle winkeliers in de Hoofdstraat deden de verlichting uit en zetten brandende kaarsjes in de etalage. Dat is de voorloper geweest, begin jaren negentig.”
“Een jaar of vijf later is dat idee groter geworden met de komst van een kerstmarkt. Dat is nog steeds de basis van het concept. De Lierse Hoofdstraat wordt omgetoverd tot een kerstmarkt voor een dag. De naam ‘kaarsjesavond’ dekte de lading niet meer volledig. Daarmee was ‘de Lierse Kerstmarkt’ een feit.”
Opfrisbeurt
Tijdens een brainstormsessie van de winkeliers rond 2008/2009 werd besloten dat het evenement best een opfrisbeurt kan gebruiken. De term ‘Winterwonderland’ valt bij iedereen in de smaak. De lichtjesparade blijkt een toevoeging die de nieuwe naam ook direct een beetje glans meegeeft. Na wat geswitch tussen de donderdag en de vrijdag wordt, met de intrede van de parade, de vrijdag de vaste dag voor Winterwonderland.
De organisatie is in handen van Marjoke Ton die namens BIZ Winkellier voorzitter is van de activiteitencommissie. Marjoke heeft diverse activiteiten onder haar hoede. Q zit niet meer in de commissie, maar is verantwoordelijk voor één specifiek deel van Winterwonderland:de lichtjesparade. Uiteraard samen met een groep vrijwilligers.
Vrijwilligers
‘s-Morgens rond zeven uur is het al een drukte van belang wanneer een hele groep vrijwilligers de kerstmarkt aan het opbouwen is. “Dat zijn nu vooral Lierenaren die uit de achterban van Marjoke komen,” weet Q. “Vrijwilligers zijn goud waard om zo’n dag voor de Lierse gemeenschap mogelijk te maken. Daar zijn we dankbaar voor.”
De aanwas van nieuwe vrijwilligers baart weleens een beetje zorgen. “Daar hebben wij niet alleen last van, dat is in het hele verenigingsleven langzamerhand een uitdaging aan het worden,” constateert Q. “Je moet het ook vooral leuk vinden. Als ik zie hoeveel animo er telkens weer is voor Winterwonderland, dan krijg je daar alleen maar energie van. Dat is een mooie basis om op voort te borduren.”
”Het kan wel eens koud zijn midden december, maar van dit evenement krijg je het als Lierenaar altijd weer warm, toch?”
De editie van 2025 is op vrijdag 12 december. Je bekijkt het programma in onze agenda.
Deelnemen met een kraampje op de kerstmarkt?
Aanmelden kan via: marjoke@decarlton.com
