Eén middag per jaar heeft De Lier ‘een strand’. Op donderdagmiddag in de feestweek wordt het stukje Hoofdstraat tussen ’t Centrum en de feesttent omgetoverd tot ‘Playa De Lier’. Het Oranje Comité (OC) organiseert de hele dag activiteiten op het zand. Een lang gewenste uitbreiding is er in 2025 van gekomen. De betrokkenen leggen uit waarom deze stap noodzakelijk was en wat erbij kwam kijken.
Drie velden
De donderdagmiddag staat altijd in het teken van het voetvolleytoernooi, met name die activiteit schreeuwde om uitbreiding. De animo voor de populaire zomeractiviteit voor voetballers is ook in De Lier erg groot. “In 2023 heeft de inschrijvingsperiode een halve dag geduurd, toen zaten we al vol,” zegt Roy Zeestraten die de organisatie verzorgt. 72 deelnemers, verdeeld over 24 teams van drie personen, houden de aankondiging nauwlettend in de gaten. “Maar vervolgens melden zich nog een hoop mensen die we helaas ‘nee’ moeten verkopen. Daarom zijn we naar uitbreidingsoplossingen gaan kijken.”
“Daardoor kunnen er 24 deelnemers méér meedoen.”
Die oplossing is gevonden in de aanleg van niet twee, maar drie speelvelden. “Dat betekent dat we kunnen groeien naar 32 teams, daardoor kunnen er 24 deelnemers méér meedoen,” vertelt Jeroen Verkade, die zich over het speelschema ontfermt. “Door deze aanpassing krijgen we een logischer speelschema, wat ook voor kortere wachttijden voor de deelnemers gaat zorgen. Nu moest je soms twee uur wachten tussen twee potjes, dat wordt nu teruggebracht naar een uurtje.”
Passen en meten
Meer deelnemers en kortere wachttijden; een perfect scenario voor de sportievelingen die zich in de feestweek melden op het Lierse strand. Vanuit de organisatie is er echter nogal wat denkwerk verzet om deze aanpassing mogelijk te maken. “We liepen in januari al met meetlinten door de Hoofdstraat om te kijken of het überhaupt past, zo’n derde veld,” schetst Roy. “Aan de dorpszijde wordt de braderie natuurlijk gelijktijdig georganiseerd en aan de andere kant moet de weg gewoon openblijven. Het is passen en meten, maar het gaat allemaal nét.”
Dat geldt overigens ook voor de praktische planning. ’s Morgens is de grote zandbak het domein van de kinderen tijdens het zandfestijn. “We hebben maar een uurtje de tijd tussen het einde van het zandfestijn en het begin van ons toernooi om alles klaar te zetten,” merkt Jeroen op. “We hebben in dat uur echt veel handjes nodig om de netten en opblaasranden van de velden op te zetten. Een groep vrijwilligers, ontstaan vanuit de scouting, is daarbij onmisbaar. Daar zijn we echt heel blij mee.”
Luxe
Na afloop moet het strand weer ‘verbouwd’ worden voor het avondprogramma: het volleybaltoernooi. “Dat is ook een populaire activiteit waar veel animo voor is. Alleen die spelvorm heeft meer ruimte nodig, daarom blijft die activiteit in dezelfde grootte zoals we gewend zijn,” zegt Peter Voskamp namens het OC, dat zorgt dat alle faciliteiten geregeld zijn. Inhoudelijk trekken Roy en Jeroen de kar bij de voetvolley en Volleybalvereniging PQV Data Giants regelt het avondprogramma op het strand. Voor het zandfestijn in de ochtend is de extra ruimte overigens ook wel lekker, merkt het OC. “Dat is jaarlijks druk bezocht, meer ruimte is wel luxe.”
“De inschrijfprocedure gaan we ook iets aanpassen”
Voor de voetvolley verwachten Roy en Jeroen dat het deelnemersveld wederom snel ingevuld is, maar met de uitbreiding krijgen in ieder geval meer Lierenaren de kans mee te doen. “De inschrijfprocedure gaan we ook iets aanpassen. We melden vooraf wanneer de inschrijving opengaat, zodat mensen daar rekening mee houden.”
