In de rubriek ‘flashback’ duiken we in het rijke verleden van het Lierse verenigingsleven. In dit artikel gaat de blik op de feestweek en lichten we drie zaken uit die in de loop der jaren veranderd zijn.
Voordat de feestweek een officieel karakter had, organiseerde het Oranje Comité (OC) zomerfeesten die vooral draaiden om activiteiten overdag. Begin jaren tachtig heeft het OC de handen ineengeslagen met het wielercomité en de middenstand die samen het BraDeLier-comité werden. Dit comité organiseerde de eerste BraDeLierweek in 1983. Daar zijn nog bewegende beelden van terug te zien op YouTube.
Vanaf midden jaren negentig is het programma van de feestweek steeds omvangrijker geworden en werden activiteiten drukker bezocht. We lichten drie ankerpunten uit de huidige programmering toe, die symbool staan voor de groei die de Lierse feestweek heeft doorgemaakt in de loop der jaren.
Tent
Tegenwoordig is de feesttent tegenover ’t Centrum een week lang het epicentrum van gezelligheid. Het is moeilijk voor te stellen dat er begin jaren negentig nog helemaal geen tent stond. “Er stond sowieso een boom in de weg, dus we konden überhaupt geen tent neerzetten,” diept OC-voorman Piet Voskamp op uit zijn geheugen. “Daarnaast hadden we ook niet eens elke avond een programma.”
“Een optreden van Robbie Grant trok zestien man”
Een houten dansvloer op het veldje dat in de volksmond ‘het oude graf’ genoemd wordt, was de eerste opmaat naar een feestavond. “Dat moet rond ’93 of ’94 geweest zijn. Het liep niet bepaald storm. Een optreden van Robbie Grant trok zestien man. Surveillerende **politieagenten op paarden hebben toen de dansvloer maar even ingenomen.” In 1996 is er voor het eerst een tent opgebouwd om de festiviteiten beter te faciliteren. “Het eerste jaar waren er op vrijdagavond 500 man, dat was gi-gan-tisch toen,” zegt Piet met gevoel voor understatement, aangezien de huidige bezoekersaantallen wat anders liggen.
Vrijdagmiddag
De Hollandse middag op vrijdagmiddag trekt tegenwoordig zo’n 3.500 bezoekers. Een middag die bij vele Lierenaren, en anderen uit de regio, rood omcirkeld staat in de agenda. Bekende artiesten als Yves Berendse, Emma Heesters en zelfs Nick en Simon hebben de tent op z’n kop gezet. Deze middag met Hollandse muziek bleek een welkome aanvulling naast het aanbod van het horecaplein, waar de vrijdagmiddag al jaren in het teken staat van hardstyle.
Een jaar of vijftien is dit inmiddels een beproefd recept. Vóór die tijd was er geen specifieke muzikale invulling, maar stond de vrijdagmiddag in het teken van het waterspektakel rondom de Lee. Rond de eeuwwisseling baarde de programmacommissie opzien door het Friese ‘fierljeppen’ in de Lee te organiseren. Met een lange polsstok moesten deelnemers proberen de overkant van het water te bereiken. Een nat pak was in de meeste gevallen het gevolg. Later is deze activiteit vervangen door het boegsprietlopen, dat nog altijd een onderdeel is van de donderdagmiddag. Zo heeft de vrijdagmiddag ruim baan voor alle feestvierders.
Zandbak
Eerder schreven we dat het Lierse strand groter wordt. Die Lierse goudkust heeft de afgelopen jaren al diverse keren een metamorfose ondergaan. Begin jaren negentig lag er een klein laagje zand waar de Boul-Lier haar toernooi organiseerde. “Dat waren zo’n tien baantjes,” weet voorzitter Koos Wennekers nog. “Ons toernooi liep toen iets uit, maar het Oranje Comité had het zand alweer nodig voor een volgende activiteit. Toen hebben wij onze finales op het baantje aan het Baron van Gentplein gespeeld.”
“Dit kon op minder gejuich rekenen vanuit het gemeentehuis”
Het OC heeft een scala aan activiteiten georganiseerd in de zandbak. Het touwtrekken is jarenlang vaste prik geweest op donderdagmiddag, dat trok steevast een hoop bezoekers. Datzelfde kan gezegd worden van het ‘vrouwsjouwen’, waar mannen met een partner op de rug zo snel mogelijk een parcours moesten afleggen. Dit leidde tot veel hilariteit onder de toeschouwers, maar kon op minder gejuich rekenen vanuit het gemeentehuis. Vanuit die hoek werd het comité vriendelijk verzocht een alternatief te zoeken voor deze activiteit.
