“Klaarmaken…op uw plaatsen…1,2,3, AF!” is een uitspraak die bezoekers kunnen dromen. Sinds eind jaren tachtig staat de zaterdagmiddag van de Lierse feestweek in het teken van de kortebaandraverij. Het is een evenement dat niet zomaar ‘even’ geregeld wordt. In gesprek met de organisatie ontdekten we drie zaken die jij waarschijnlijk nog niet wist.
Een anekdote uit het Oranje Comité is exemplarisch voor hoe buitenstaanders kijken naar wat er gebeurt in de Lierse feestweek. Een beveiliger die op vrijdagavond al een ‘dienst’ in de tent gedraaid had, arriveert op zaterdagavond weer bij de tent terwijl de laatste zandresten weggereden worden. “Jeu de boules gehad vanmiddag?” opent hij. “Nee, een kortebaandraverij voor paarden,” luidt het antwoord dat hij niet verwacht had. Hij kijkt alsof hij sneeuw ziet neerdalen op een bloedhete zomerdag. “Paarden?! Hoe kan dat nou? Midden in het dorp?!”
Putdeksels
Slechts een handjevol kortebaandraverijen in Nederland wordt verreden midden in de dorpskern, zoals in De Lier. Het grootste deel wordt echter georganiseerd in de buitengebieden. Qua organisatie is dat makkelijker. Er is meer ruimte voor de stallen, er zijn minder hekken nodig en het parcours is vaak vlakker. De Lier onderscheidt zich echter met een échte dorpsrace. Die charme is de grootste aantrekkingskracht, daarom is de Lierse race zo populair. Die charme wordt gekoesterd, maar dat vraagt om creativiteit van de organisatie.
“We kunnen geen risico nemen dat er een paard uitglijdt”
“Het zou natuurlijk veel makkelijker zijn om een parcours aan te leggen tussen pak ‘m beet Rijk Zwaan en Zuidkoop,” zegt Bram van Paassen, die eerder al schetste hoe de organisatie eruitziet. “Dan zou het parcours op een vlakke asfaltweg zijn, in plaats van een ongelijke klinkerweg. Een ander punt van aandacht zijn de putdeksels in de Hoofdstraat. Die moeten we nu ’s morgens dichtbranden. Er gaat weliswaar ook 130 kuub zand overheen, maar we kunnen geen risico nemen dat er een paard uitglijdt en een been breekt. Daarom hameren we er ook op dat mensen geen glaswerk meenemen langs het parcours. Veiligheid staat voorop.”
Sleepdienst
Alle huishoudens langs het parcours worden tijdig geïnformeerd en gevraagd of ze ervoor willen zorgen dat de auto tijdig verwijderd is. “Met de omwonenden gaat dat goed, alleen mensen die van buitenaf naar De Lier komen, parkeren op vrijdagavond hun auto nog weleens langs het parcours. Blijkbaar wordt er dan een taxi naar huis genomen, want die auto staat hier vervolgens op zaterdagochtend nog. Dan hebben wij een probleem.”
Het blijkt soms een uitdaging om te achterhalen van wie zo’n voertuig is en om met de eigenaar in contact te komen. De paraatheid van een sleepdienst staat altijd in het draaiboek, want er moet regelmatig een auto weggesleept worden als de eigenaar niet opneemt of kan komen.
30k
Speciaal zand, meters hekwerk, sleepkosten voor auto’s rondom het parcours en reiskosten voor pikeurs van de paarden; het is een greep uit de voor de hand liggende zaken waar de organisatie geld aan besteedt om de race te organiseren. Er wordt jaarlijks echter ook een verplicht bedrag overgemaakt naar Bes Live, het bedrijf dat de race filmt en die beelden direct online uitzendt. Dit is een belangrijke inkomstenbron voor het wedkantoor dat de weddenschappen rondom de wedstrijden organiseert. Veel van de weddenschappen worden online gedaan, die kijkers hoeven op deze manier niet live ter plaatse te zijn.
”Daar zijn we heel zuinig op”
“Alles bij elkaar heb je het bijna over een bedrag van dertigduizend euro dat nodig is om dit evenement te blijven organiseren. We kunnen gelukkig rekenen op een groot aantal sponsors, daar zijn we heel zuinig op,” sluit Bram af. “Op het VIP-terras zorgen we ervoor dat de sponsoren de race die zij mede mogelijk maken ook goed kunnen volgen.”
