Het idee dat Arco Poot en Niels Koole vorig jaar hadden, bleek een schot in de roos. Alle reden dus voor een tweede editie van de ‘Secret Marathon’. De mannen vertelden ons wat er anders wordt én waarom er champagne op tafel staat tijdens ons gesprek.
Het basisidee blijft hetzelfde: Hardloopfanaten kunnen zich inschrijven voor een marathon en slechts twintig uur van tevoren horen zij waar en wanneer die start. Vorig jaar lanceerde Arco en Niels dit idee, toen schreven wij er dit artikel over. Een nieuw fenomeen dat nog nergens in Nederland eerder georganiseerd was. De ‘Westland Edition’, de subtitel die het event meekreeg, viel in de smaak. 65 lopers startten vorig jaar, hun reacties tekenden onze redactie op in dit artikel.
Inschrijven
De inschrijfperiode voor de editie van 2026 loopt van 1 maart tot 30 april. Deelnemers van vorig jaar krijgen een week eerder de mogelijkheid zich in te schrijven. “We vinden het netjes om die groep voorrang te geven, zij hebben immers een succes van de eerste editie gemaakt,” kijkt Niels terug. Een ticket kost € 42,-. “Een euro per kilometer,” is de gedachte. Er is plaats voor maximaal honderd deelnemers.
“Als je over dat aantal heengaat, moet je een vergunning aanvragen,” zegt Arco. “Dat willen we niet, want dan moet je ook vooraf de datum publiceren en dat is nou net de onderscheidende factor van deze hardloopwedstrijd. Tot de honderd deelnemers is er slechts een meldingsplicht waar de mannen keurig aan voldoen. De banden met de gemeente zijn goed, sportwethouder Anko Goudswaard loste zelfs het startschot van de eerste editie in 2025.
Uitbreiding
Ruben van der Lugt was namens Dynaplant de gastheer voor de marathon en trad op als start- en finishlocatie. Het aanstekelijke enthousiasme van Arco en Niels is op Ruben overgeslagen, hij is toegetreden tot het organisatieteam voor de komende editie. “Ik ben zeker geen hardloper, maar vind het leuk dingen te organiseren. Hoewel we voor 2026 een andere start- en finishlocatie hebben, zijn er op andere vlakken nog veel zaken te regelen,” zegt Ruben. “Ik ga me onder andere bezighouden met sponsoring, als we daarin wat stappen kunnen zetten, dan kunnen we de ervaring voor de deelnemers weer verder verbeteren.”
“Op die manier maken we het voor belangstellenden ook makkelijker om te komen kijken”
De ‘live tracker’ in de app is daar een voorbeeld van. Niels bouwt beroepsmatig apps en ontwikkelde vorig jaar een app voor het evenement. Met de nieuwe functie wordt het voor toeschouwers en thuisblijvers mogelijk individuele lopers te volgen. “Op die manier maken we het voor belangstellenden ook makkelijker om te komen kijken,” vindt Niels.
Het evenement kon vorig jaar rekenen op zo’n 25 vrijwilligers die allerlei hand en spandiensten uitvoerden. “Die hadden we best allemaal een shirtje willen geven als blijk van waardering,” zegt Arco, “dat paste toen allemaal net niet. Als we qua sponsoring iets extra’s voor elkaar krijgen, dan kunnen we die stap ook zetten. Belangrijk, want we zijn heel dankbaar voor iedereen die ons helpt om dit idee te realiseren.”
Champagne
Tijdens het gesprek staat de champagne ingeschonken op tafel. De mannen blijken iets te vieren te hebben. “Het concept van de Secret Marathon is uniek, dat bestaat nergens in Nederland,” legt Niels uit. “Dat merk is nu officieel beschermd. Mocht pak ‘m beet Almelo zoiets gaan organiseren, dan kunnen wij ze als merkenhouder van dit concept daarmee helpen. De officiële certificaten zijn net binnen, vonden we een mooie gelegenheid om te proosten. Wie weet waar het nog toe leidt..”
“Zelfs Ruben weet de datum voor de 2026 editie nog niet”
Voorlopig ligt de focus op de ‘Westland Edition’ die op een zaterdag of zondag tussen 1 mei en 13 juli georganiseerd wordt. Arco en Niels blijken het concept goed te beheersen als tijdens het gesprek blijkt dat zelfs Ruben nog niet weet wanneer de editie van 2026 gehouden wordt. Hij zal het ongetwijfeld snel weten, maar de rest van De Lier zal moeten wachten tot twintig uur voor de start.
