Lagerwerf Wonen viert dit jaar het zestigjarig bestaan. Reden genoeg om terug- en vooruit te kijken met Arco en Annemieke Lagerwerf. Tijdens ons bakkie in de gastvrije winkel in de Hoofdstraat komt niet alleen de woonsfeer in Lierse huizen ter sprake, het gaat ook over de sfeer die het verenigingsleven in het dorp zo kenmerkt. Die twee pijlers lopen hier naadloos in elkaar over.
Tijdreis
Er ligt een foto op tafel die de bedrijfslogo’s van de afgelopen zestig jaar in beeld brengen. Het zorgt automatisch voor een tijdreis die het verhaal van het bedrijf vertelt. Van L. Lagerwerf uit 1966, toen vader Leen begon aan de Oostbuurt, tot Lagerwerf Wonen van nu. “Het logo met de twee stoeltjes in de vorm van een L is een bekende,” lacht Arco. “Er zijn vrienden die me nu nog steeds ‘stoeltje, stoeltje’ noemen.”
Zo is de stijl en uitstraling van de zaak met de tijd veranderd, maar de filosofie is altijd hetzelfde gebleven. “We zijn nooit een bedrijf geweest dat stunt met kortingen. We onderscheiden onszelf met kwaliteit, persoonlijke aandacht en service. Daar is onze winkel in meegegaan. Dat is meer een studio geworden waarin we, op basis van behoeften van mensen die hier komen, maatwerk kunnen samenstellen.”
Zaterdagen
Dat kan van dinsdag tot en met vrijdag, op zaterdagen is de winkel uitsluitend op afspraak geopend. “De winkel is jaren op zaterdag open geweest, maar je ziet de behoeften van mensen veranderen. Dat gaat prima, hoewel ik dat in het begin wel spannend vond”, bekent Arco. Die zaterdagen werd de winkel altijd gedraaid door collega’s, Arco en Annemieke waren dan op de sportvelden te vinden om zelf te sporten of bij de kinderen te kijken.
Verenigingsleven
“Dat hebben we altijd belangrijk gevonden, het verenigingsleven is onmisbaar voor een dorp als De Lier. Het is een bindmiddel, een sociaal fundament voor kinderen, je weet waar ze uithangen en met wie ze omgaan. We vinden het leuk daarbij betrokken te zijn en je moet er ook iets voor doen om het in stand te houden. Daarom zijn we betrokken als vrijwilligers en komt onze naam ook als sponsor terug bij diverse verenigingen zoals Valto en Lyra, waar we allebei actief gesport hebben en de kinderen dat nog steeds doen. Een vereniging creëert ook een soort thuisgevoel voor mensen.”
“dat is wat mij betreft hoe het moet gaan in een dorp”
Die blik op de saamhorigheid in een dorp wordt kracht bijgezet door de manier waarop Lagerwerf Wonen betrokken was bij de nieuwbouw van Lyra. “Dat hebben we toen met z’n drieën gedaan, samen met de twee andere woninginrichters uit het dorp. We waren destijds alle drie als sponsor verbonden aan de club, dan moet je zo’n klus ook samen doen. De koek eerlijk verdelen en allemaal naderhand een biertje op de club kunnen doen zonder dat er eentje denkt ‘Had ik die klus maar gehad’, dat is wat mij betreft hoe het moet gaan in een dorp. Samen.”
Met de nieuwe elektrische bus.
Betrokken
De zaak runnen ze ook samen, Arco en Annemieke, eigenlijk al vanaf dat ze trouwden. “Ik ben begonnen met de administratie en de inkoop,” vertelt Annemieke, “stap voor stap wordt dat meer en inmiddels sta ik ook zelf in de winkel. Als je me dat vijftien jaar geleden had verteld, had ik je voor gek verklaard haha. Ik moet zeggen dat het ook leuker is als je er meer betrokken bij bent, je weet meer en krijgt er meer gevoel bij.”
Het vormt een bruggetje naar de volgende generatie. De derde generatie, Vera, Iris en Tom zijn inmiddels allemaal de twintig gepasseerd en zetten de eerste stappen in hun carrières. Zij voelen zich volop thuis in het verenigingsleven, maar of de zaak hun thuisbasis wordt, is nog ongewis. “Dat zou natuurlijk mooi zijn, maar we laten ze daarin helemaal vrij, het belangrijkst is dat ze leuk vinden wat ze doen.”
“Twintig jaar geleden kwamen mensen gericht binnen voor gordijnen of tapijt, dat is veranderd..”
Ongeacht of de volgende generatie instapt, de filosofie van het bedrijf om zich te onderscheiden met service blijft overeind. “De markt is enorm veranderd, en wij zijn daarin steeds met onze klanten meegegroeid,” vertelt Arco. “Twintig jaar geleden kwamen mensen gericht binnen voor gordijnen of tapijt, dat is veranderd in het maken van complete stijladviezen. Tegenwoordig worden we steeds vaker gevraagd voor volledige projectbegeleiding, inclusief het plannen van schilderwerk en behang. Juist in een tijd waarin keuzes eindeloos zijn, is het prettig om dat allemaal dichtbij huis te regelen.”
