Zaterdag 15 augustus 2026 is de Lee het decor van de zesde editie van A Local Swim Westland. In de afgelopen tien jaar heeft het evenement zich ontwikkeld tot een spraakmakende gebeurtenis in de regio. Dit jaar voor het eerst met een nieuwe voorzitter aan het roer: Jan van Dijk heeft het stokje van Linda Slaghuis overgenomen. Wij spraken Jan over zijn rol en de impact van het evenement.
Zelf heeft hij nog niet eerder meegezwommen. “Dat niet,” lacht hij als dat een van onze eerste vragen is. “Ik heb wel twee keer langs de Lee staan kijken. En daarna ben ik een biertje gaan halen in de tent. Toen had ik nooit kunnen denken dat ik voorzitter zou worden en wat er allemaal komt kijken bij de organisatie van zo’n evenement.”
Advertentie
Organisaties die denken dat adverteren geen zin heeft om nieuwe bestuursleden te werven, kunnen opgelucht ademhalen. Het aantreden van Jan is het levende bewijs dat het wél werkt. “Ik zag ergens een advertentie voorbijkomen waarin Stichting ALS Westland nieuwe bestuursleden zocht. Toen ben ik eens gaan praten. Na de verkoop van mijn bedrijf wilde ik graag iets regionaal doen voor een maatschappelijk doel. Zo raakten we in gesprek en daar kwam uiteindelijk de rol van voorzitter uit.”
“Het is ongelooflijk wat die dames hebben neergezet,”
Jan wordt geflankeerd door Nicolet van der Knaap (secretaris) en Carolien Valstar (penningmeester). Samen volgen zij Linda Slaghuis, Lenie Scheffers en Mariska Bransen op. “Het is ongelooflijk wat die dames hebben neergezet. We maken zeker nog gebruik van hun adviezen, want zij hebben zoveel kennis in het koppie,” zegt Jan met gevoel voor understatement.
800
Want er moet spreekwoordelijk nog wel wat water door de Lee om ‘de Swim’ te organiseren. “Onder het bestuur hebben we de zogeheten ‘overalls’. Zij sturen ieder hun eigen team aan, bijvoorbeeld op het gebied van hospitality, inkoop, sponsoring op- en afbouw, communicatie en PR. In de maanden voorafgaand aan het evenement zijn daar zo’n twintig mensen bij betrokken. Op de dag zelf loopt dat op tot ruim honderd,” schetst Jan de omvang van de organisatie.
Tijdens de laatste editie sloot de inschrijving nadat 800 zwemmers zich hadden gecommitteerd aan de zwemtocht van twee kilometer, met als doel zoveel mogelijk geld op te halen voor onderzoek naar de ziekte ALS. “800 zwemmers is eigenlijk wel de limit qua organisatie. Voor en na de zwemtocht moet je iedereen ook voldoende ruimte kunnen bieden rondom de tent, anders wordt het te druk.” Op het moment van schrijven (begin mei) zijn er nog ongeveer honderd startbewijzen beschikbaar.
Regionaal
Aan de start staan uiteraard niet alleen Lierenaren. “Het is belangrijk om te benadrukken dat dit echt een regionaal evenement is. Absoluut niet alleen een Liers feestje. De ligging van de Lee midden in de dorpskern maakt De Lier natuurlijk perfect geschikt, maar dit is een evenement voor de hele regio. Met elkaar maken we er een succes van, hopelijk met een resultaat waarmee we echt verschil kunnen maken.”
“Wat dat betreft hebben we grote schoenen te vullen.”
Tijdens de laatste editie tikte de opbrengst de miljoen euro aan. “Wat dat betreft hebben we grote schoenen te vullen. Daar kun je eigenlijk geen doelbedrag op plakken, en dat hoeft ook niet. Je moet de tijd een beetje mee hebben: de economie, de omstandigheden, dat soort zaken heb je niet in de hand. Wij kunnen niets anders doen dan ons uiterste best, net als de zwemmers die zich hebben opgegeven.”
