Voor veel Lierenaren én inwoners uit de regio is de Hollandse middag in de feestweek het hoogtepunt van de week. Bekende namen uit de Nederlandse hitlijsten hebben hun opwachting gemaakt in de loop der jaren. De grote toeloop heeft ervoor gezorgd dat de organisatie een bijzondere sluiproute richting de artiesteningang heeft bedacht. Wij kregen een kijkje achter de schermen.
De noodzaak voor deze ‘VIP-route’ is ontstaan in 2012. De aankondiging dat de razend populaire Nick en Simon hun opwachting zouden maken, maakte nogal wat los. Niet alleen in De Lier, de organisatie kwam ter ore dat er uit de regio zelfs bussen tegelijk naar ons dorp zouden afreizen. Het Lierse concept, grote artiesten zien en geen entree betalen, is nog altijd bijzonder en trekt publiek. Normaal gesproken liepen artiesten vanuit ’t Centrum naar de tent. Dat ‘loopje’ van het Volendamse duo tussen de menigte door zou weleens lang kunnen gaan duren tussen alle fans door. Daar moest wat op verzonnen worden.
Huisadres
“Kunnen we ze niet varen?” werd er geopperd tijdens een vergadering, diept Nico van der Marel op uit zijn geheugen. Als enige comitélid die woont aan het water mét een steiger waar boten kunnen aanleggen, werd er automatisch in zijn richting gekeken. “Best, toch. Varen we ze er gewoon heen,” zei die droogjes. “De meeste Lierenaren weten ongeveer wel waar ik woon, maar schrijf m’n huisadres er maar niet bij hoor,” lacht hij als we vertellen dat deze creatieve vondst wel een artikeltje waard is.
“Zitten we hier wel goed?”
De meeste artiesten hebben tegenwoordig een manager die ook de functie van chauffeur bekleedt. “Die sturen we dan gewoon ons huisadres toe. Als ze dan arriveren, slaat de verwarring toe. ‘We hebben een optreden bij een feesttent, zitten we hier wel goed?’ Als we ze vervolgens via de Lee naar de feesttent bij ’t Centrum varen, vinden ze dat prachtig.” Het wordt bekrachtigd door de geluidsman van Senna, bekend van het nummer ‘Kleine vogel’. “Alles is hier goed geregeld, maar de entree was helemaal fantastisch.”
Archiefbeeld uit 2025: Senna verlaat de tent per boot na haar optreden, vergezeld door Nico en schipper Ron.
Reünie
Die geluiden hoort Nico vaker. Hij begeleidt de artiesten van zijn huis, naar de artiesteningang aan de zijkant van de tent. Ron van der Knaap is ook aan boord. Hij is de ‘kapitein’ die de artiesten in veilige haven vaart. Ondertussen bewaakt Nico de planning en leert hij de artiesten onderweg een beetje kennen. “Sommigen blijven daarna nog weleens hangen bij ons in de achtertuin. Gerard Joling stond in 2015 in de tent. Die is zelfs de gondelvaart blijven kijken. Die heeft nog familie in het Westland wonen. Was een soort reünie voor hem.”
“Ik ken jou”
Op de camping in Moergestel bleek ook Jan Biggel te staan. “Ik ken jou,” zei hij toen hij Nico daar zag. “Jij bent van die boot naar die feesttent,” lachte hij. Het is een mooi compliment voor de organisatie die alle artiesten met een Westlands kistje groenten naar huis laat gaan. Ook die geste wordt steevast gewaardeerd. Het zijn de ingrediënten die bij artiesten in de smaak vallen. Ze komen graag terug naar De Lier.
Voorkeur
Een voorkeur voor een artiest heeft Nico overigens niet. “Toen we Yves Berendse voor de eerste keer boekte, was hij nog helemaal niet zo bekend. Ik had hem weleens horen zingen toen ik als geluidsman met Roy van der Sar op pad was. ‘Die moeten we boeken,’ heb ik toen gezegd. Maanden later had hij een mega hit en was hij rete populair toen hij naar De Lier kwam. Dat geluk moet je weleens hebben. Maar wie er ook staat, het is altijd een feest.”
