Als je al meer dan dertig keer een feestweek hebt georganiseerd, zou je denken dat je zo’n beetje alles wel hebt meegemaakt. Toch kom ik er ieder jaar weer achter dat het altijd anders loopt dan verwacht. En eerlijk is eerlijk: sommige dingen worden door de jaren heen steeds gekker.
“Jij bent gek geworden,” zeiden de andere comitéleden tegen mij toen ik in 1993 voorstelde om met Koninginnedag een tent neer te zetten. Onlangs verscheen daar nog een artikel over op deze site. Destijds was het behoorlijk bijzonder om zoiets te organiseren. Het concept sloeg aan en de rest is geschiedenis. Inmiddels is de tent niet meer weg te denken uit de feestweek. Zo gek was dat idee blijkbaar niet.
Veiligheid
Met de groei van De Lier is ook de feestweek meegegroeid. Daardoor houden we ons tegenwoordig bezig met heel andere zaken dan in de beginjaren. ‘Crowd management’ klinkt misschien als een hippe term, maar het is inmiddels een serieuze verantwoordelijkheid. Tijdens de feestweek zijn er duizenden mensen op de been. Samen met de politie en beveiliging moeten we ervoor zorgen dat iedereen veilig het dorp in en uit kan.
“Ook in het Westland moeten we daar continu op voorbereid zijn”
De beveiligers die tijdens onze evenementen actief zijn, werken ook op veel andere festivals. De richtlijnen voor het aantal beveiligers ten opzichte van het aantal bezoekers zijn de afgelopen jaren naar boven bijgesteld. Vanuit de beveiligingswereld horen wij dat dat nodig is, omdat het gedrag van feestgangers steeds gekker wordt. “Ook in het Westland moeten we daar continu op voorbereid zijn,” krijgen wij van de ervaringsdeskundigen te horen.
Overweldigend
Dat heeft er bijvoorbeeld toe geleid dat we dit jaar voor het eerst de kramen van de braderie op donderdagavond gaan afbouwen en op vrijdagochtend weer opbouwen. “Dat is gek, want dat doet niemand,” heb ik al naar m’n hoofd gekregen. Dat kan best zo zijn, maar als het om veiligheid gaat, laten we niets aan het toeval over. Jaren geleden waren we ook één van de eersten met hekken, camera’s en stage barriers. Veiligheidsmaatregelen die inmiddels op veel evenementen de normaalste zaak van de wereld zijn. Laat ons in De Lier maar gek zijn.
Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om te begrijpen dat al die maatregelen ook steeds meer kosten met zich meebrengen. Gelukkig zien we ook op dat vlak een bepaalde vorm van gekte, in positieve zin. De steun die we vanuit het bedrijfsleven ontvangen is overweldigend. “Zonder sponsors geen feestweek,” hoor je mij vaak zeggen. Dat kan niet vaak genoeg worden benadrukt. Het blijft best wel bijzonder om te zien hoe dat in De Lier werkt. Het is een blijk van waardering voor de hele organisatie.
Verzekeren
Ondanks die commerciële steun blijven de consumpties in de tent een belangrijke inkomstenbron om de feestweek financieel mogelijk te maken. De afgelopen jaren hebben we geluk gehad met het weer, maar het blijft een dun lijntje. Is het te warm, dan komen er aanzienlijk minder bezoekers. Regent het, dan blijven mensen helemaal thuis. Hoe graag je het ook zou willen, tegen de grillen van het weer kun je je niet verzekeren.
“.. zou in mijn ogen geen gek idee zijn.”
Waar je je als organisatie wél tegen zou moeten kunnen verzekeren, is aansprakelijkheid voor vrijwilligers. Ik heb dat al vaker aangekaart op het gemeentehuis. Dat is een handschoen die wat mij betreft door de gemeente moet worden opgepakt. Het Westland is groot geworden dankzij de saamhorigheid die door vrijwilligers wordt gedragen. Een Westlands fonds om deze mensen beter te beschermen zou in mijn ogen geen gek idee zijn.
