Voor de zesde keer wordt A Local Swim georganiseerd in de Lee. De kern van het evenement is hetzelfde gebleven als bij de start in 2014: zoveel mogelijk geld ophalen voor onderzoek naar de ziekte ALS. In de loop der jaren is het echter ook uitgegroeid tot een grote publiekstrekker die veel organisatie vraagt. Deze vijf cijfers schetsen de omvang van ‘een middagje zwemmen voor het goede doel’.
150
Al in oktober begint het bestuur met de eerste voorbereidingen. Dan zijn er nog ruim tien maanden te gaan tot ‘De Swim’. Jan van Dijk, voorzitter van ALS Westland, legde in een eerder interview uit hoe de organisatie is opgebouwd.
“Het bestuur bestaat uit drie personen. Daaronder hebben we een groep die we ‘overalls’ noemen. Zij sturen ieder hun eigen team aan, bijvoorbeeld op het gebied van hospitality, inkoop, sponsoring, op- en afbouw, communicatie en PR. In de maanden voorafgaand aan het evenement zijn daar zo’n twintig mensen bij betrokken. Op de dag zelf loopt dat op tot ruim honderd. Daarnaast komen er nog zo’n vijftig mensen bij voor de veiligheid, zoals brandweer, reddingsbrigade, fysiotherapeuten en EHBO. Dat brengt het totaal op ongeveer 150.”
4
De veiligheid van deelnemers zit ook in een ander belangrijk aspect: de waterkwaliteit. Die wordt al vier maanden voorafgaand aan het evenement gemonitord. Vanaf mei is er contact met het Hoogheemraadschap, dat de waterkwaliteit controleert door monsters te nemen. In de weken kort voor het evenement wordt dit proces geïntensiveerd. Ook wordt de Lee ‘gebaggerd’, zoals dat in de volksmond heet. Alles om ervoor te zorgen dat de 800 deelnemers veilig en verantwoord de twee kilometer richting de feesttent kunnen afleggen.
5.000
De 800 zwemmers trekken veel publiek. In de feesttent, die beschikbaar wordt gesteld door het Oranje Comité, is plek voor 2.500 mensen. Tijdens de editie van 2024 bleek die ruimte hard nodig. Dit jaar wordt het terrein iets anders ingedeeld, zodat het goed toegankelijk én gezellig blijft.
“ Er staan langs de waterkant zo’n 2.000 toeschouwers”
Daarnaast zijn tuinen van Lierenaren langs de Lee in de loop der jaren uitgegroeid tot populaire plekken voor vrienden en familie. Het zijn ideale locaties om de zwemmers aan te moedigen en daar wordt volop gebruik van gemaakt. Volgens de organisatie staan er langs de waterkant zo’n 2.000 toeschouwers. Daarmee komt het totaal op ruim 5.000 mensen die tijdens ‘De Swim’ op de been zijn in het dorp.
2
Deelnemers zijn te herkennen aan twee verschillende kleuren badmutsen: rood en goud. De gouden badmutsen liggen klaar voor mensen die meerdere keren hebben meegedaan. Het is een slimme manier om deelnemers te stimuleren om vaker mee te doen.
Suus Minkman, die we in een eerder artikel voorstelden als nieuw gezicht van de organisatie, weet uit ervaring dat het werkt. “Ik deed in 2024 mee met vrienden en familie. Wij kregen een oranje badmuts, terwijl anderen in de bus een gouden hadden. ‘Die willen wij ook,’ zeiden we tegen elkaar. Mijn broers doen dit jaar weer mee.”
3
Het feestterrein bij de Bleijenburgbrug is niet alleen de finish, maar ook het verzamelpunt voor de deelnemers. Zwemmers melden zich daar en kunnen in een van de drie bussen stappen die hen, afhankelijk van hun starttijd, naar het starteiland bij de Heulbrug brengen.
“De reguliere buslijn, 455 naar Delft, moet voor één middag worden omgeleid”
De bussen vertrekken om de beurt vanaf de haltes bij De Triangel. Daardoor moet de reguliere buslijn, lijn 455 richting Delft, voor één middag worden omgeleid. Het is een van de vele details in het uitgebreide draaiboek van de organisatie om alle zwemmers soepel door de Lee te loodsen
