Ardi Luijendijk is uitgeroepen tot ‘Beste voetballer van het Westland’. Niet eerder kreeg een Lierenaar deze titel. Wij spraken Ardi die al jaren voor FC ’s-Gravenzande speelt, maar nog altijd in De Lier woont en Lyra nauwlettend in de gaten houdt. Is hij nog van plan terug te keren op de Zweth?
“Het klinkt wel een beetje zwaar die titel hè? Ik zou mezelf niet zo durven noemen,” klinkt het bescheiden. Precies zoals Ardi omschreven wordt. Nuchter, rustig en doordacht. In 2019 stak hij met kop en schouders boven de rest uit in de hoofdmacht van Lyra, maar hij solliciteerde zelf niet nadrukkelijk naar een nieuwe club. Toen FC ’s-Gravenzande zich bij hem meldde, hapte hij toe. Een overstap die iedereen op de Zweth begreep en hem van harte gunde.
Spotlights
In de eerste jaren hebben blessures hem diverse keren dwars gezeten, maar vanaf de zomer van 2024 is hij non-stop fit geweest en dat heeft zich uitbetaald. “De trainer sprak zijn vertrouwen uit en ik voelde me vanaf het begin onomstreden. Dan ga je automatisch lekkerder voetballen. Ik heb elke wedstrijd in de basis gestaan en er was geen reden om me te wisselen. In het spelersklassement in de krant stond ik al een tijdje bovenin, dus dan ga je wel naar het gala met het idee ‘het zou misschien wel eens kunnen..’”
““Ben ik de eerste Lierenaar joh?”
“Ik ben eigenlijk helemaal niet zo van de spotlights, maar ik moet toch wel zeggen dat dit echt een hele gave prijs is om te winnen. Het is de hoogste individuele onderscheiding die je kunt krijgen op het amateurniveau in het Westland. Zeker als je er na je actieve carrière op terugkijkt, is dat waardevol.” Via organisator Hans Bos horen we dat niet eerder een Lierenaar deze prijs gekregen heeft, terwijl De Lier toch best wat aardige voetballers voortgebracht heeft. “Ben ik de eerste Lierenaar joh? Had ik niet gedacht, dat maakt het extra bijzonder.”
Pa en ma
Uiteraard waren ‘pa en ma’, Cor en Colinda, erbij toen de lange verdediger zijn onderscheiding kreeg in Unicum Elzenhagen. “Mijn ouders missen eigenlijk nooit een wedstrijd. Het afgelopen jaar hebben we verre uitwedstrijden gespeeld, dat vonden ze wel mooi. Maakten ze er gewoon een weekendje weg van. Alleen vanuit dat oogpunt vinden ze het al jammer dat we gedegradeerd zijn en volgend jaar weer meer in de regio spelen.”
Daarnaast zijn Cor en Colinda ook bekende gezichten bij Lyra, een club die Ardi ook nooit uit het oog verliest. “Ik ben zelfs nog lid, altijd gebleven trouwens. Zelfs toen ik bij Sparta in de jeugd speelde, is mijn lidmaatschap bij Lyra door blijven lopen. Lyra staat ook gewoon nog in m’n ‘favorieten’ in de KNVB-app, dus elke zaterdag na onze wedstrijd check ik gelijk wat Lyra gespeeld heeft.”
Lyra
Het moet de Lierse lezers geruststellen dat Ardi Lyra nog steeds een warm hart toedraagt, maar komt ‘ie ooit nog terug om Lyra te versterken? “Johnny Vermeer (verantwoordelijk voor technische zaken bij Lyra, red.) appt me elk jaar rond de Kerst of het nog zin heeft om te praten. Voorlopig is dat echter niet aan de orde, zolang ik het niveau van FC ’s-Gravenzande nog aankan, blijf ik daar voor gaan. Maar, ik heb altijd gezegd, als ik hier wegga dan is dat naar één club: Lyra.”
“Er zijn wel meer jongens uitgewaaierd die misschien nog weleens terug willen keren..”
In het voorjaar van 2026 wordt hij dertig, voor velen gevoelsmatig de start van de ‘herfst’ van een carrière. “Ik geniet nog volop van dit niveau, dat ga ik niet zomaar opgeven. En aan de andere kant heeft Lyra er ook niks aan als ik terugkom en ik ben helemaal versleten. Maar goed, we moeten zien hoe het loopt. Er zijn wel meer jongens uitgewaaierd die misschien nog weleens terug willen keren, zoals Bram Wennekers bijvoorbeeld die nu bij Excelsior Maassluis speelt. Als we met een paar jongens tegelijk terug zouden kunnen keren…Voorlopig is er nog volop perspectief in ’s-Gravenzande, daar focussen we voorlopig op.”
