De carnavalsoptocht is ieder jaar hét hoogtepunt van het Lierse carnavalsseizoen. In de regio is er geen enkel dorp dat qua aantal deelnemers en toeschouwers een vergelijkbare optocht heeft. Wij spraken de optochtcommissie van De Theebukkers over deze publiekstrekker.
Fenomeen
Een man of vijftien is onderdeel van de optochtcommissie. “Die hebben we wel nodig ook,” vertelt Ben van der Hoeven namens de groep. “Een flink deel van de groep is na 11 november twee avonden in de week druk met het voorbereiden van de Prinsenwagen. Daarnaast moeten er allerlei zaken geregeld worden om de optocht te organiseren. Denk aan de route, vergunningen, wegafzettingen, verkeersregelaars en dat soort zaken.”
Het blijkt nodig ook, als de aantallen ter sprake komen. “Ieder jaar doen er zo’n 30 groepen mee. Dat aantal is al jaren stabiel en varieert van voertuigen tot loopgroepen of een combinatie van beide. Met dat aantal groepen zit je al snel rond de 400 deelnemers. We hoeven daar niet echt aan te trekken, de optocht blijkt een fenomeen dat automatisch aan de volgende generaties wordt doorgegeven. Deelnemers van nu deden vroeger met hun ouders mee en jonge kinderen zien we nu ook nog steeds veelvuldig meedoen. Leuk om te zien hoe dat gaat.”
Praalwagens
Er blijkt een redelijk vaste basis te zijn onder de deelnemers. “In onze eigen vereniging zijn er verschillende groepen die zich elk jaar aanmelden, zoals de dames of de oud-prinsen.” Uiteraard is de Raad van Elf present op de Prinsenwagen waar de Prins der Theebukkers steevast de laatste wagen is van de stoet. Dat is eigenlijk altijd de meest indrukwekkende praalwagen van de optocht. “Daar zitten aardig wat manuren in. Daar wordt het hele carnaval seizoen aan geklust in ‘Het Bukkie’.” (het onderkomen van De Theebukkers aan de Kanaalweg, red.)
“Op dubbelzinnige wijze een connectie met het thema en het publiek”
Waar in Brabantse regio’s soms de lantaarnpalen een kwartslag worden gedraaid om de praalwagens doorgang te verlenen tijdens de optocht, valt De Lierse optocht niet per se op door de wagens. “We hebben hier geen cultuur van maandenlang bouwen aan een wagen. De deelnemers in De Lier zoeken vaak op dubbelzinnige wijze een connectie met het thema en het publiek.”
Toeschouwers
Dat uit zich in de bezoekersaantallen. “Het wordt elk jaar drukker langs de route. Met name in de Hoofdstraat staan de mensen rijen dik opgesteld. Naar verluid zijn er zo’n tienduizend mensen op de been langs de route. Dat is altijd wel een besefmomentje als de optocht weer door de Lierse straten trekt. Zoveel mensen langs de route is natuurlijk supergaaf, zo’n optocht brengt wel wat teweeg in het dorp.”
“Het heeft de kwaliteit van de optocht goed gedaan”
In de beginjaren van deze eeuw besloten De Theebukkers dat de optocht alcoholvrij werd voor de deelnemers. “Het heeft de kwaliteit van de optocht goed gedaan,” sluit Ben af. “Iedereen die meedoet geeft een creatieve invulling aan het thema of verwijst op carnavaleske wijze naar een actueel thema. De Lierse optocht is wat dat betreft heel laagdrempelig en dat slaat aan.” Ervaring leert dat deelnemers daarna dat welverdiende biertje wel inhalen tijdens het familiecarnaval waar deelnemers en toeschouwers zich mengen.
De optocht dit jaar is op zaterdag 14 februari en start om 12:45.
Naar verwachting duurt het circa 45 minuten om de gehele stoet te bekijken.
Hieronder vind je de route met de geschatte doorkomsttijden.
12:45 uur: Start bij sportcentrum Vreeloo aan de Veilingweg
13:05 uur: Kruising Bleijenburg/ Kerklaan
13:30 uur: Doortocht Bleijenburgbrug
13:40 uur: Entree Hoofdstraat bij ’t Centrum
13:55 uur: Passage bij Bell Service
14:20 uur: Verlaten Hoofdstraat voorbij lunchroom Bijzonder
14:30 uur: Doortocht Sportlaanbrug nabij de Scouting
14:40 uur: Kruising Sportlaan/ Diepenburg
14:50 uur: Eindpunt bij sportcentrum Vreeloo
