“Dat kan alleen maar in De Lier,” is een uitspraak die je nog weleens hoort over de activiteiten in ons dorp. In en om de Hoofdstraat wordt er jaarrond van alles georganiseerd, van evenementen rond Pasen tot Winterwonderland en alles wat er tussenin zit. Wij gingen op zoek naar de groep die telkens weer wat leuks op touw zet en wat hen drijft.
We mogen aanschuiven bij het overleg van ‘de AC’ van BIZ/Winkellier: de activiteitencommissie. Dat overleg heeft al ruim vijfentwintig jaar dezelfde locatie: de keukentafel van Marjoke Ton, boven de bloemenwinkel de Carlton. “Er is in de loop der jaren heel wat vergaderd aan deze tafel,” lacht Marjoke. “Het is gewoon leuk om gezellige dingen voor het dorp te organiseren.”
Vermaak
Ze krijgt bijval van Carla. “Ik ben de notulist,” zegt ze terwijl ze naar een map met aantekeningen wijst. “Nee joh,” corrigeert Marjoke. “Carla zorgt voor vermaak van de kinderen met schminkers. En doet de coördinatie van de vrijwilligers, zorgt dat iedereen goed ontvangen en verzorgd wordt. Dat is heel belangrijk, want zonder vrijwilligers zijn we nergens. We zijn altijd weer blij dat mensen zich willen inzetten voor de activiteiten die we organiseren.”
“Er kán zoveel in De Lier”
Voor de creativiteit is Hans Blom aangeschoven. In de tijd dat hij het vertrouwde gezicht was achter de bar in de Lierse kroegen was hij al onderdeel van de AC. Na een afwezigheid van een jaar of drie, reageerde hij positief op de vraag van Marjoke om terug te keren. “Ik vind het leuk om het mensen naar de zin te maken. Leuke ideeën worden ook gedragen hier, er kán zoveel in De Lier. We proberen de grenzen elke keer weer een beetje te verleggen en dan mogen zij het maken,” wijst Hans met een knipoog naar de andere kant van de tafel.
Winkeliers
Daar zitten Herman Klein en John Bellekom, twee gezichten die het winkelend publiek vooral kent ‘vanuit de zaak’. “De prioriteit van winkeliers is natuurlijk de winkel, daarom bestaat deze groep ook niet alleen uit winkeliers,” legt Herman uit. “Maar met kleine stapjes kun je al veel betekenen, zo ben ik er ook ingerold. Maar het is uiteraard wel belangrijk winkeliers erbij te betrekken, dan worden initiatieven ook gedragen.” Samen met John neemt hij het voortouw in met name de uitvoering van de ideeën. “Dat doen we met elkaar hoor,” valt John bij. “De saamhorigheid is groot in het dorp.”
Dat brengt het gesprek op de doelstelling van de activiteitencommissie. Dat gaat verder dan ‘voor een beetje reuring zorgen’. “We proberen natuurlijk te bereiken dat de Lierse bevolking op verschillende momenten samenkomt in het winkelgebied. Door telkens wat te organiseren, geef je mensen ook handvatten om te komen winkelen in het dorp. Door daar voortdurend als winkeliersvereniging in te investeren, willen we de gunfactor bij het publiek creëren. Dat wordt gelukkig gewaardeerd, zelfs door mensen buiten het dorp.”
Parachute
Alle winkeliers in de Hoofdstraat zijn lid van de BIZ en betalen via de gemeentelijke belastingen een bijdrage. Vanuit dat bedrag wordt ook een budget gereserveerd voor de activiteitencommissie. Daar kunnen nog wat culturele subsidies bijkomen vanuit de gemeente, mits de culturele sector betrokken wordt bij de activiteiten. Daarnaast zijn er sponsors die de AC een warm hart toedragen. “Daar zijn we erg blij mee, want het is best uitdagend om met de beschikbare middelen iets te organiseren,” klinkt het realistisch.
“We blijven de lat gewoon hoog leggen hoor”
Het weerhoudt de groep er niet van om continu iets nieuws te proberen. Dat blijkt uit een plan dat het uiteindelijk niet gehaald heeft, maar wel de denkrichting van de groep goed weergeeft. “Sinterklaas zou vanuit de lucht met een parachute arriveren in het dorp. Was allemaal geregeld, maar paste niet in het budget,” onthult Hans. “Maar we blijven de lat gewoon hoog leggen hoor, anders wordt het ook zo saai toch?”
