Wielervereniging Westland Wil Vooruit (WWV) viert in 2026 haar 75-jarig jubileum. Sinds 2021 hanteert een Lierenaar de voorzittershamer bij deze club. Sjaak Buijs, in het dagelijks leven kweker in bloeiende planten, zet zich in zijn vrije tijd in om de regionale wielertrots verder te laten groeien. Gezien de stappen die de club de afgelopen jaren heeft gezet, kunnen we stellen dat WWV de wind in de rug heeft.
Het woord ‘samenwerken’ is al een paar keer gevallen tijdens ons gesprek. Het kenmerkt de aanpak van Sjaak. “Ik kom uit een gezin van vijftien kinderen. Dan moet je wel samenwerken om er met elkaar iets van te maken.” Het is een woord dat nog regelmatig terugkomt in het gesprek, daarover later meer.
Wielerronde
Als ons gesprek aan de keukentafel net begonnen is, komt zoon Quinten binnen. “Ah ben jij van 2678.nl? Die website waar je alles kunt lezen over De Lier? Dan zit je hier wel goed, mijn vader die vertelt wel,” glimlacht hij terwijl hij de keuken weer verlaat en z’n pa de ruimte geeft. “Met hem is het begonnen. Hij deed mee met de Dikke Bandenrace in de feestweek. Daarna is hij lid bij WWV geworden. Dat was mijn kennismaking met de club.”
Volgens Sjaak raken we daarmee één van de speerpunten van WWV. Het Westland is echt wieler-minded. Die regionale wielerrondes zijn enorm belangrijk. Als vereniging moeten we daarbij betrokken zijn, daar hebben we de laatste jaren in geïnvesteerd. Zoals het bij Quinten ging, zijn er nog honderden voorbeelden. Iedereen moet ergens beginnen. Zo werkt het in het verenigingsleven: klein beginnen.”
Slagvaardig
WWV telt inmiddels zo’n 700 leden, waarvan ongeveer 200 jeugdleden zijn. Zij vertrekken elke zaterdagmiddag vanaf het complex op De Wollebrand. Het parcours kreeg onlangs een upgrade voor het NK Mountainbike. Daar publiceerden we eerder dit artikel over. Daarnaast is ook de kantine vernieuwd. “In alle opzichten zijn we daarmee klaar voor de toekomst,” stelt Sjaak tevreden vast.
“Toen ik gevraagd werd, heb ik één voorwaarde gesteld”
Voordat hij voorzitter werd, maakte hij z’n meters in de sponsorcommissie van WWV. “Toen ik daarvoor gevraagd werd, heb ik één voorwaarde gesteld: Dat het wel op míjn manier mocht. Ze zeggen tegen mij weleens dat ik de vereniging als een bedrijf leidt, in de positieve zin van het woord. Op een slagvaardige manier hebben we de afgelopen jaren de samenwerking met sponsors uitgebouwd. Dat heeft de vereniging geen windeieren gelegd, we staan er goed voor.”
Ook sportief is zijn visie vooruitstrevend. “Een ploegleider wilde budget voor een buitenlandse koers. Dan maken we daar een plan voor, mits hij ervan overtuigd is dat zijn renners er beter van worden. Je moet niet ergens heen gaan om alleen het peloton op te vullen, daar heeft niemand iets aan.”
Samenwerking
Die houding past bij het imago van WWV als toonaangevende vereniging in de regio. “Renners van omliggende verenigingen stapten regelmatig over naar ons, omdat de stap naar een continentale ploeg, zoals Visma, dan kleiner wordt. Dat vonden andere clubs niet altijd leuk, maar voor de renner is het wel beter. Daarover ben ik in gesprek gegaan met die clubs. Uiteindelijk hebben we een systeem bedacht waarbij zij een opleidingsvergoeding krijgen als een renner zo’n stap maakt. Daardoor zijn de verhoudingen nu beter. Zo maak je elkaar sterker.”
“Je hebt elkaar nodig om het Westland op de kaart te zetten”
Zo blijft Sjaak met zijn bestuur bouwen aan een sterk wielermerk voor de regio. Iets wat de gemeente graag verzilvert door bijvoorbeeld in 2024 een etappe van de Tour de Femmes naar het Westland te halen. “Toen hebben onze vrijwilligers ook een bijdrage geleverd. Je hebt elkaar ook nodig om het Westland op de kaart te zetten. Dat kun je alleen in stand houden als je blijft zorgen voor een saamhorige kern, dat is de basis.”
