Door mijn werk kom ik bij veel opdrachtgevers in het Westland. Hierbij hoor ik regelmatig dat als ze ergens anders moeten wonen in het Westland, dan graag in De Lier. De reden hiervoor is dat er in ons dorp een rijk verenigingsleven is en er ook veel wordt georganiseerd. Dit ervaren we wekelijks bij BIZ De Lier met een activiteitencommissie die ieder vrij uurtje besteedt om creatief bezig te zijn voor de ondernemers.
Sinterklaasintocht
Nu zijn er vele hoogtepunten van mooie acties te benoemen, maar de sinterklaasintocht is er zeker één die de aandacht verdient en al ruim van tevoren wordt besproken in de vergaderingen. Ook de vele tientallen vrijwilligers beginnen zich vanaf de zomer al te melden dat ze weer mee willen doen. Aandoenlijk en mooi om te zien dat zij zich willen inzetten voor een mooi kinderfeest, tenslotte zijn we allemaal een keer kind geweest en hebben we deze spannende periode ook ervaren.
In november 2023 hebben we een intocht gehad die we nooit meer gaan vergeten en waar niemand ooit trots op zal zijn. We herinneren ons allemaal de demonstratie van Kick Out Zwarte Piet (KOZP), waarbij er een tegendemonstratie was met veel politie-inzet. Het was echt een donkere dag voor de activiteitencommissie omdat deze intocht landelijk nieuws werd.
KOZP
Wat de wereld nog meer op zijn kop zet is dat de gemeente Westland nu ook nog eens een schadevergoeding moet betalen aan KOZP. We weten uit ervaring dat de gemeente Westland er alles aan gedaan heeft om dit kinderfeest zo ordentelijk en veilig mogelijk te laten verlopen. Ik begrijp het demonstratierecht in Nederland, want we zijn een democratisch land. Als je demonstreert, ben je ergens op tegen. Ook dat is prima en daar moet je ook de ruimte voor krijgen.
KOZP had een goede en veilige plek toegewezen gekregen van de autoriteiten. Dicht bij de aankomst van Sinterklaas, maar veilig en ver genoeg vandaan van de kinderen. Voor de kinderen en ouders moest het veilig zijn. Mijn rol voor die dag was om de pers te woord te staan en enige coördinatiewerkzaamheden te verrichten voor de organisatie. Helaas heb ik er vanuit die hoedanigheid middenin gestaan en alles van dichtbij meegemaakt.
Tomaten
We moeten nageven dat het doel van KOZP vreedzaam demonstreren is, echter hun doel roept ook tegenstanders op die ook hun mening willen geven. Dan moet je niet vreemd opkijken dat er een verbale wirwar van leuzen over en weer ontstaat. Ik heb ook gezien dat KOZP werd getrakteerd op onze verse producten, die dagelijks in onze kassen worden geteeld. Maar wellicht waren deze tomaten bedoeld als promotiemateriaal om te laten proeven dat deze giveaways heerlijk smaken.
We herinneren allemaal de beelden nog dat de politie beide partijen op professionele wijze uit elkaar heeft gehouden met nagenoeg geen incidenten en dat het voor de kinderen een mooie intocht was. Een intocht die door deze demonstratie en inzet van de overheid heel veel geld heeft gekost, maar hoe wranger is het nu dat KOZP een proces heeft aangespannen tegen de Gemeente Westland doordat er te veel eisen zijn opgelegd.
Hoger beroep
In mijn optiek moeten ze juist blij zijn dat deze eisen zijn opgesteld en hierdoor wanordelijkheden zijn uitgebleven. Ze klagen ook over het feit dat men geen gezicht bedekkende kleding mocht dragen, maar men heeft zich hier niet aan gehouden. Dat zou een reden geweest kunnen zijn om in te grijpen.
We moeten de burgemeester juist complimenteren dat hij er alles aan heeft gedaan om deze demonstratie voor hen te veilig te faciliteren, want de geluiden van de tegenstanders waren vooraf niet mals. Persoonlijk begrijp ik de rechtsstaat niet helemaal meer, doordat de rechter hier nog in mee gaat ook. Ik vind de beslissing van een bedenkelijk niveau.
Het gaat niet over veel geld, maar ik hoop echt dat burgemeester Arends in hoger beroep gaat. Al is het alleen maar uit principiële redenen, want het verstoort de samenleving. Bij de activiteitencommissie zijn vrijwilligers vorig jaar uit angst gestopt voor de intocht van Sinterklaas van 2024. Dit kan en mag nooit de bedoeling zijn in De Lier.
