“Al een paar jaar denken we dat we de voorgaande editie niet kunnen overtreffen, maar dat is toch weer gebeurd,” concludeert Piet Voskamp na wederom een geslaagde feestweek. De voorzitter van het Oranje Comité blikt met ons terug op het succes, maar plaatst eveneens kritische kanttekeningen.
1400
Officieel begint de feestweek pas op dinsdag, toch worden er vóór die tijd twee activiteiten georganiseerd die al jaren razend populair zijn. “De Bradelierviering in de tent was afgeladen vol, daar zaten 600 bezoekers.” De picknickfietstocht, die kort daarna van start ging, kon rekenen op 800 deelnemers. “Nog voordat de feestweek goed en wel begonnen is, hebben we dan al 1400 bezoekers mogen begroeten.”
“Over de hele week gezien hebben we sowieso overal meer bezoekers gehad. De voetvolley is uitgebreid met een derde van het deelnemersveld, de Bradelierloop had een recordaantal deelnemers, in totaal meer dan 1000 kinderen bij de ochtendactiviteiten, de toertochten op zaterdag trokken meer deelnemers en op de feestavonden zagen we vooral op de dinsdag en woensdag meer feestgangers dan vorig jaar.”
0
De oplettende feestvierder is het waarschijnlijk opgevallen: precies nul keer is dé zomerhit van 2025 gedraaid tijdens een feestavond in de tent bij ‘t Centrum. En niet zonder reden. Het nummer Baila de Gasolina van Effe Serieus veroorzaakte op andere zomerfeesten in de regio op z’n zachtst gezegd ‘nogal wat reuring in de menigte’, zoals een beveiliger dat treffend omschreef. “Blijkbaar hoort het daarbij om bier te gooien,” klinkt het droogjes.
“Er hangt voor een flink bedrag aan licht en geluid in de tent”
Die specifieke reden zorgde ervoor dat het OC de dj’s in de feesttent in de Hoofdstraat vriendelijk verzocht om het nummer niet te draaien. “Er hangt voor een flink bedrag aan licht en geluid in de tent, de problemen moet je ook niet opzoeken.” Op het feestplein rondom de Dom bleken de dj’s overigens een andere mening toegedaan. Het bedekken van de dj-booth met een plastic zeil bleek het signaal dat ‘Baila’ nabij was. Enkele seconden later hadden diverse bezoekers een natte haardos. Het leverde louter enthousiasme op onder de feestgangers.
6500
Niets dan lof voor het enthousiasme binnen de feestterreinen. Er hebben zich nagenoeg geen incidenten voor gedaan en daar is de organisatie blij mee. De oplopende aantallen eisen echter ieder jaar meer aandacht buiten de feestterreinen. ’s-Avonds gaat dat over zo’n 6500 man, die zich verdeeld over twee locaties een weg naar huis moeten banen. Maar ook overdag zijn er duizenden mensen tegelijk op de been, tijdens bijvoorbeeld de braderie. “Er wordt door de gemeente voor een vermogen geïnvesteerd in bewegwijzering, wij laten speciale doeken printen met pijlen, noem het maar op,” verzucht Piet, “maar mensen lezen het gewoon niet. Het gros zou zakken bij een herexamen voor de theorie bij het CBR.”
“Mensen stappen zelfs uit de auto, verplaatsen een hek en rijden vervolgens gewoon verder. Daar word je wel echt moe van. Ik begrijp dat zo’n week voor weggebruikers overlast geeft, of dat het misschien niet leuk is dat je een andere route moet nemen. Het is echter onze hoofdtaak vooral een veilig feest te organiseren, daar zijn die maatregelen voor. Niet om mensen te pesten.”
10.000
Daarmee is het gevoeligste punt aangestipt: de veiligheid. Na afloop van de feesten moeten 6500 mensen via de Hoofdstraat naar huis. Uit ervaring blijkt dat deze stroom bezoekers zich soepeler en veiliger verspreidt wanneer de bar open is tot sluitingstijd, terwijl de bar wettelijk gezien 15 minuten eerder dichtmoet. In De Lier werkt deze aanpak al jaren goed. Het Wilhelmus is traditioneel het laatste nummer en het signaal om naar huis te gaan. De politie steunt deze methode en in een gesprek in juni gaf de gemeente eveneens aan dat hier geen problemen over zouden ontstaan.
“Daardoor heeft het OC besloten de wens van de gemeente te volgen”
Des te groter was de verbazing toen het OC een dwangsom van € 10.000 ontving wegens het te laat sluiten van de bar op dinsdag. “Daardoor heeft het OC besloten de rest van de week de wens van de gemeente te volgen. Het leidde tot een run op de bars waardoor niet iedereen geholpen kon worden, boze gezichten, veel onrust en bovendien geen snellere leegloop. Normaal zit iedereen binnen 50 minuten op de fiets naar huis, dat was nu anders,” blikt Piet terug.
Pogingen van de OC-voorzitter om tijdens de feestweek telefonisch contact te krijgen met betrokkenen bij de gemeente liepen op niets uit. “Er wordt mij weleens verweten dat ik zaken in de pers laat publiceren, maar als niemand met mij wil praten is dat de enige weg. Wij organiseren als vrijwilligers een feestweek voor alle Lierenaren, de rest van het dorp mag best weten hoe moeilijk dat soms gemaakt wordt.”
