Hij heeft geen eigen winkel in de Lierse Hoofdstraat. Sterker nog, hij werkt helemaal niet meer in de detailhandel. Maar toch is Sjaak Scheffers sinds april 2024 de voorzitter van BIZ Winkellier. Tijd voor een toelichting van de voorzitter zelf. “Ik ben niet over één nacht ijs gegaan.”
Opvallende keuze
Het gesprek staat gepland aan het eind van de middag, gewoon ‘na werktijd’. Want Sjaak werkt al een aantal jaar in loondienst, als accountmanager bij House of Work waar hij vraag en aanbod van arbeidskrachten bij elkaar brengt. “Het voorzitterschap bij BIZ is een vrijwillige functie, daar sta ik ook achter en is dat is belangrijk om te benadrukken.”
In eerste instantie lijkt het een opvallende keuze, een voorzitter die niet uit de middenstand zelf komt. Tijdens het gesprek blijkt echter al snel waarom de bestuursleden van BIZ Winkellier juist bij hem zijn uitgekomen. Met 38 jaar ervaring in de detailhandel, waarvan 20 jaar als ondernemer, is hij gepokt en gemazeld in het reilen en zeilen van een winkelgebied. Tel daar de bestuurlijke ervaring bij WOS en Lyra bij op en je hebt een CV dat meer dan geschikt is. Een aanstekelijke drive en enthousiasme doen de rest.
“Kunnen we dingen niet anders doen?”
Terug naar de zomer van 2023. Het bestuur van de Lierse BIZ is op zoek naar een nieuwe voorzitter en zoekt weloverwogen naar iemand van buiten de middenstand. ‘Vreemde ogen dwingen,’ luidt het gezegde immers, iets dat past bij Sjaak. “Ik kijk anders tegen zaken aan. In die zin is het een voordeel dat ik inderdaad geen onderdeel uitmaak van de Lierse middenstand. Je kan met die blik juist scherp bevragen waarom we dingen doen zoals we die altijd doen. Kunnen we dingen niet anders doen?”
Hoofddoel
Na een gesprek met John Bellekom vroeg Sjaak eerst om wat bedenktijd. “Daarna heb ik gezegd dat ik eerst een paar maanden wilde meelopen, zodat ik een weloverwogen beslissing kon nemen.” De eerste vergaderingen over het aantal dranghekken bij de Sinterklaasviering of de aankleding van de carnavalswagen maakten hem niet per se enthousiast. “Daar ligt niet mijn interessegebied en mijn kwaliteit.”
Sjaak Scheffers
De uitdagingen waar De Lier voor staan trekken hem des te meer. “Ik ben een verbinder, kan partijen samenbrengen en denk dat dat nodig is de komende jaren,” beargumenteert Sjaak zijn keuze om volmondig “ja” te zeggen tegen het voorzitterschap. De nieuwbouw van het Lierkwartier is één van de eerste zaken die aan bod komen. “Het is niet vanzelfsprekend dat alle mensen die daar komen wonen de weg naar het dorp weten te vinden. We moeten met elkaar zorgen dat ons winkelgebied aantrekkelijk blijft, dat is absoluut het hoofddoel.”
Concrete stappen
Wat zijn daartoe de eerste concrete stappen? Hij wijst naar een blocnote die nog bijna volledig leeg is. “Deze gaat mee naar de gesprekken die ik ga voeren met de ondernemers rondom de Hoofdstraat. Laat hun eerst maar vertellen waar hun behoeften ligt. Dat is het vertrekpunt om met elkaar een plan voor de komende jaren te maken. Vanuit die gesprekken kunnen we vervolgens in gesprek met de gemeente en MKB Westland om beleidsmatige zaken aan te kaarten die voor ons belangrijk zijn.”
“Dat is iedereen een doorn in het oog”
Op enig aandringen benoemt hij toch een concreet voorbeeld. “Het voormalige pand van Van den Ende op de hoek van de Hoofdstraat en het Raadhuisplein staat nog steeds leeg, dat is iedereen natuurlijk echt een doorn in het oog. Maar goed, zoals ik zei, het is belangrijk eerst het draagvlak onder de leden te peilen wat zij willen. We doen het immers met elkaar.”
Gaandeweg het gesprek is z’n blocnote open gegaan en zijn er wat gedachtenspinsels opgeschreven. Het is indirect een antwoord op de initiële vraag van de redactie of hij als voorzitter van de BIZ één van de vast columnisten wil worden. Aan ideeën en enthousiasme overduidelijk geen gebrek. Wordt ongetwijfeld vervolgd..
